Тайна эксперимента НАСА, как дельфин полюбил человека

В начале 1960-х годов человечество всерьёз устремило взгляд к звёздам, параллельно пытаясь нащупать контакт с неизведанным прямо у себя под ногами. 

Автором грандиозной и амбициозной идеи стал выдающийся американский нейробиолог Джон Лилли. Доктор Лилли обладал блестящим академическим образованием и столь же безграничным воображением. 

Он искренне верил, что дельфины обладают мощным интеллектом, сопоставимым с человеческим. Учёный предположил, что эти китообразные имеют свой полноценный язык, а значит, их можно обучить и английской речи.

Идея мгновенно увлекла самые серьёзные ведомства страны. Финансирование проекта частично взяло на себя космическое агентство НАСА. 

Логика высокопоставленных чиновников была предельно прагматичной. Правительство планировало использовать дельфинов в качестве живой модели для будущих контактов с гипотетическим внеземным разумом. Исследователи резонно полагали, что если мы сумеем понять обитателя земных океанов, то в будущем легко найдём общий язык с пришельцами из далёких галактик. 

На солнечном острове Сент-Томас среди Карибского моря была построена уникальная 2-этажная лаборатория, получившая поэтичное название Дельфиний дом. Нижний уровень здания полностью затопили морской водой, чтобы человек и животное могли существовать в едином пространстве.

К команде исследователей присоединилась молодая и амбициозная Маргарет Хоу Ловатт. Девушка не имела профильного научного образования, но обладала редким даром интуитивного понимания природы. 

Она добровольно вызвалась провести уникальный и тяжёлый эксперимент по сожительству с молодым дельфином по имени Питер. Маргарет поселилась в затопленном доме на долгие месяцы. Они проводили вместе 24 часа в сутки, 6 дней в неделю. 

Женщина спала на подвесной кровати, едва возвышающейся над водой, готовила еду на изолированном помосте и бесконечно разговаривала со своим серым подопечным. Вода вокруг них постоянно пенилась от брызг, солнечные блики дрожали на влажных стенах, создавая иллюзию сказочного подводного царства.

Питер оказался невероятно способным и чутким учеником. Он внимательно вглядывался в лицо Маргарет, ловил каждое движение её губ и часами пытался имитировать человеческие интонации через своё дыхало. 

Когда девушка произносила его имя, дельфин издавал созвучный радостный свист. Со временем их общение переросло рамки сухого научного опыта. Питер рос, у него началось половое созревание, а Маргарет оставалась его единственным близким существом. 

Животное прониклось к своей наставнице всепоглощающей, страстной и чистой любовью. Дельфин ревновал девушку к коллегам, аккуратно хватал зубами за одежду, призывая к игре, и часами преданно лежал у её ног. Любые попытки Маргарет отвлечься на ведение записей натыкались на настойчивые требования внимания.

Научная идиллия продолжалась чуть меньше 1 года, пока прагматичный мир взрослых людей за стенами лаборатории не дал о себе знать. Руководство НАСА требовало быстрых и ошеломляющих результатов, которых сложный биологический процесс дать просто не мог. 

Дельфин имитировал звуки, но так и не заговорил полными осознанными фразами. Финансирование проекта резко свернули, посчитав затею пустой тратой государственных средств. 

Доктора Лилли увлекли другие, более радикальные эксперименты с психоделиками, и Дельфиний дом поспешно закрыли. Питера, вырванного из привычной среды и разлучённого с любимым человеком, погрузили в тесный контейнер и перевезли в Майами, заперев в маленьком, тёмном бассейне, где он даже не мог нормально плавать.

Маргарет осталась на острове, пытаясь справиться с пустотой и глубокой душевной раной. Спустя несколько недель из Флориды пришло страшное известие. 

Питер погиб. 

Специалисты сразу поняли причину этой трагедии. Китообразные не имеют автоматического дыхательного рефлекса, в отличие от сухопутных млекопитающих. Каждый вдох для них является сознательным решением, актом свободной воли. 

Питер просто опустился на бетонное дно своего нового тесного узилища и сознательно отказался всплывать. Он добровольно прекратил дышать, выбрав смерть вместо жизни в серой неволе без любимого человека.

Маргарет осталась жить на острове Сент-Томас. Более того, она вышла замуж за одного из фотографов, работавших на проекте, и родила троих дочерей. Из затопленного дома, где она жила с Питером, они с мужем сделали обычное семейное жилище.

Маргарет никогда больше не участвовала в подобных экспериментах и не пыталась дрессировать животных. При этом она никогда не жалела о пережитом опыте и всегда подчеркивала, что между ней и Питером была глубокая ментальная связь, основанная на взаимном уважении и доверии, а не просто физиология.

Почти 50 лет Маргарет хранила молчание и не общалась с прессой, так как таблоиды пытались превратить эту историю в пошлую сенсацию. Только в 2014 году, будучи уже пожилой женщиной, она согласилась дать откровенное интервью для документального фильма BBC «Дельфин, который меня любил» (The Dolphin Who Loved Me), чтобы защитить память о Питере и рассказать чистую правду об этой трагедии.

Человечество в очередной раз продемонстрировало свою пугающую способность вторгаться в чужие хрупкие миры ради удовлетворения собственного эгоистичного любопытства. 

Мы заглянули в бездну чужого разума, разбудили там самые чистые и сильные чувства, а потом просто выключили свет и ушли, оставив за собой право решать, кому жить, а кому становиться сухой строчкой в отчёте о закрытом гранте.