"Как бабочка на свет" - а, собственно, почему они туда летят?

Все замечали, как ночная - мошкара летит на свет лампы, вьётся, бьётся о стекло. А если это открытый огонь - как было у наших доисторических предков - то последствия такого полёта бывают фатальными. "летит, как бабочка на огонь", - говорит пословица. Свет - желанная цель для насекомого? 

А вот и нет. В Лондонском Имперском колледже было показано, что ночные бабочки стремятся к лампе вовсе не потому, что он так притягателен для них. Свет - важный фактор ориентации насекомого в полёте. А искусственный свет эту ориентацию нарушает, часто с фатальными последствиями. 

Эксперименты проводились в тропическом лесу Коста-Рики, где ночных насекомых, понятное дело, великое множество. Источник искусственного света устанавливался под специальным пологом. И, если  ориентируясь по Луне и звёздам насекомые - мотыльки и комары - летели по прямолинейным траекториям, то под прикрытием полога они, сбитые с толку, выписывали арки и прочие хаотические фигуры. 

А если смотреть шире - искусственный свет нарушает способность насекомого найти источник пищи или партнёра для спаривания, а также защититься от насекомоядных хищников. 

Поэтому световая ловушка не просто тянет на себя рой насекомых - действует она не только количественно, но и качественно. Тем более, что дневные бабочки тоже летят на свет...