«Унесённые ветром»: роман, который родился из боли, насмешки и любви

История мировой литературы любит удивительные совпадения. Иногда дорогу к бессмертию прокладывает случайная встреча. Бывает, и чужая колкость. Порой главным соавтором великого романа становится... больная лодыжка.

Именно так началась история Маргарет Митчелл и её знаменитых «Унесённых ветром».

После травмы голеностопного сустава Маргарет долго восстанавливалась. Последствия привели к артриту, прогулки превратились в редкое удовольствие, дни тянулись медленно.

Спасением стали книги. Муж, Джон Марш, каждый день приносил домой новые романы, стараясь отвлечь супругу от однообразия.

Читал он, кажется, быстрее книжных магазинов. Маргарет — ещё быстрее. Правда, почти каждая прочитанная книга получала строгий разбор. То сюжет прихрамывал, то герои разговаривали деревянными голосами, то финал вызывал желание отправить автора обратно за школьную парту.

В один прекрасный день терпение Джона капитулировало.

Вместо очередного романа он поставил перед женой печатную машинку и с улыбкой произнёс:

— Если хочется прочитать действительно хорошую книгу, самое время написать её самой.

Шутка оказалась судьбоносной.

Маргарет уже имела литературный опыт. Она работала журналисткой в The Atlanta Journal Sunday Magazine, писала статьи и очерки, хотя о карьере романиста почти не размышляла. Работа над большой книгой началась скорее из любопытства, чем ради будущей славы.

Роман рождался необычным способом. Главы появлялись в разной последовательности. Финал возник раньше многих событий, отдельные сцены складывались в папки, страницы путешествовали по дому. Рукопись временами отправлялась под кровать или под диванные подушки всякий раз, когда на пороге появлялись гости.

Автору казалось, что показывать столь сырую работу преждевременно.

К 1929 году история Скарлетт О'Хара приобрела законченный вид. Рукопись отправилась отдыхать почти на семь лет вместе со своей создательницей.

Маргарет жила обычной жизнью, мысли о публикации оставались на заднем плане. Это был её личный мир. Куда она продолжала возвращаться, уточняя детали и перестраивая главы.

Но судьба снова решила вмешаться.

В 1935 году в Атланту приехал редактор издательства Macmillan Гарольд Лэтэм в поисках новых авторов. Знакомые рассказали ему о писательнице, которая якобы много лет прячет огромную рукопись.

Маргарет лишь улыбнулась. В разговор вмешалась ещё одна знакомая, позволившая себе язвительное замечание. Что, мол, никакой книги попросту нет.

Подобные слова иногда действуют сильнее любого комплимента.

Маргарет догнала редактора буквально перед его отъездом и вручила тяжёлую стопку страниц. Говорят, рукопись весила столько, что путешествие домой запомнилось Лэтэму надолго.

В 1936 году роман вышел из печати.

Дальше события понеслись галопом, словно кавалерия южан.

«Унесённые ветром» стали мировым бестселлером, получили Пулитцеровскую премию, выдержали десятки переизданий, были переведены на десятки языков.

История Скарлетт О'Хара покорила читателей разных стран, а её знаменитая фраза «Я подумаю об этом завтра» давно поселилась среди самых известных литературных цитат.

Через три года на экраны вышел фильм, ставший классикой мирового кинематографа. Картина получила восемь конкурсных премий «Оскар» и ещё две специальные награды. Для многих зрителей именно этот фильм стал первой встречей со Скарлетт.

Сама Маргарет относилась к собственной славе гораздо спокойнее окружающих.

Первые месяцы после выхода романа сопровождались интервью, письмами, встречами с журналистами. Очень скоро бесконечное внимание начало утомлять. Постепенно писательница почти исчезла из публичной жизни, предпочитая тихий семейный быт шуму бесконечных восторгов.

Людская фантазия быстро принялась заполнять образовавшуюся пустоту.

Поползли слухи, будто роман написал её муж. Затем появилась версия о дневниках бабушки Энни, якобы ставших основой книги. Кто-то искал загадочного литературного призрака, кому-то хотелось разоблачить красивую легенду. Реальность выглядела гораздо прозаичнее: тысячи страниц черновиков, бесконечные правки, годы работы и огромное терпение автора.

После смерти Маргарет Джон Марш сохранил её рукописи и черновые листы. Именно они навсегда поставили точку в многочисленных спорах об авторстве.

Судьба отвела писательнице удивительно короткую литературную биографию.

В августе 1949 года, когда супруги вечером направлялись в кинотеатр, Маргарет сбил пьяный водитель. Через несколько дней её жизнь оборвалась.

Она написала всего один роман.

Для многих авторов одной книги оказалось бы слишком мало. Для Маргарет Митчелл одной книги хватило, чтобы навсегда занять место среди классиков мировой литературы.

Пожалуй, каждый писатель мечтает создать историю, которую спустя десятилетия люди продолжают открывать вновь, откладывая все дела… хотя бы до завтра.