Сосна сибирская кедровая получила такое название из-за своего внешнего сходства с с сибирским кедром. Хотя она способна достигать высоты в 20-25 м, (бывают экземпляры и по 35-40 м) и имеет толщину ствола до 2 м, все же отличается от кедра внешним водом и размерами хвои и шишек, а также продолжительностью своей жизни.
Иголки кедра находятся в мутовках по 30-40 хвоин и растут на ветке по спирали. Хвоинки же сибирской сосны собраны в пучки по 5 штук и имеют длину в 10-20 см.
Кедровые шишки внешне похожи на бочонок и располагаются вертикально, напоминая при этом свечи. А шишки сибирской сосны чаще всего продолговатые и всегда свисают с веток.
Кедр считается деревом-долгожителем и отдельные его представители, как ливанский кедр, способны прожит 1000 и более лет. Возраст сибирская кедровой сосны может доходить только лишь 400-500 лет.